11月12日，天舟五號發射成功，開啟了我國空間站“T”字構型完成后的首次貨運任務。記者從航天科技集團五院獲悉，天舟五號搭載了由航天科技集團五院529廠自主研發的燃料電池發電系統載荷，計劃開展我國首次燃料電池空間在軌試驗。
為何要研究空間應用燃料電池？
航天科技集團五院相關負責人介紹，隨著我國載人航天任務的發展，載人探月任務提上日程，屆時會面臨在月夜長時間無太陽光照等環境。若繼續采用傳統儲能發電系統，會造成重量大幅增加，無法滿足載人探月任務能源系統需求。因此，亟須研究并采用新的能源系統支撐載人航天任務的正常運行。
為了解決航天器月夜長時間工作問題，研制團隊通過大量調研分析，把目光鎖定在具有較高比能量的燃料電池上?；谌剂想姵氐脑偕茉聪到y，其比能量是目前最輕的高能可充電池比能量的數倍。從未來載人航天任務的適應性來看，燃料電池反應消耗氫氣和氧氣，生成產物水，還可以與推進、熱控、環控等分系統一體化設計，提高資源利用效率。
為此，航天科技集團五院529廠于2013年開始了適用于空間微重力環境燃料電池相關技術研究。研制團隊聯合國內高校及科研院所，通過多年攻關，突破了宇航燃料電池靜態排水、空間環境水氣熱管理、系統穩態控制等關鍵技術，成功研制出了國內首臺空間應用燃料電池工程樣機。
燃料電池將在天上做什么試驗？
燃料電池系統的工作過程涉及多種物理、化學過程，特別是在氣-液-固多相界面上的反應過程，十分復雜。雖然落塔試驗或拋物線飛行試驗能夠在極短時間內模擬微重力或弱重力環境，但是其研究時間較短，無法充分獲得燃料電池在空間微重力環境下運行數據和信息，因此亟須進行太空試驗來對以上問題進行全面深入的研究。
據介紹，此次搭載任務，將驗證燃料電池在微重力等空間環境下的運行特性規律，掌握微重力等條件對燃料電池運行條件下的參數特性影響規律，為后續宇航燃料電池應用設計提供理論指導和數據支撐，推動宇航燃料電池工程應用發展，為我國載人探月任務推進提供有力支持。
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