根據最近在法國、美國及其他地區的發現，白氫的爆發可能即將到來。然而，開發商仍不確定開發白氫資源的成本，以及獲取儲量的技術挑戰，使得前景充滿不確定性。

與其他低碳氫氣形式，如藍氫和綠氫不同，白氫是天然存在的。地質氫氣，通常被稱為天然氫或白氫，是在地下水與富含鐵的巖石接觸時，經過蛇紋石化過程自然生成的。氫氣非常輕，通常通過多孔巖石和裂縫滲透，最終上升到大氣中。然而，在某些情況下，氫氣可能被低滲透性的巖層困住，允許氣體積聚。

如果研究人員能夠更好地理解天然氫氣的積累方式和地點，他們可能能夠開發這一資源，為全球提供替代的清潔氫氣供應。2024年美國地質調查局的一項研究表明，地下可能有多達1億至10萬億噸的氫氣儲量。

隨著全球各地的公司爭相生產或獲取各種低碳能源，白氫可能是研究人員一直期待的天然資源，能夠為全球不同地區提供清潔能源。根據研究和咨詢公司Wood Mackenzie的估算，到2050年，全球對低碳氫氣的需求預計將從目前的每年100萬噸（Mtpa）增長到近2億噸。

生產綠氫的成本極高，通常在每千克6到12美元之間，這使得許多公司不愿生產綠氫，反而選擇生產藍氫或灰氫，后者使用天然氣而非可再生能源作為原料。如果研究人員能夠確定如何以及在哪里開采白氫，它可能為綠氫提供一種清潔且成本較低的替代品。預計如果從靠近終端用戶的儲層大規模生產白氫，成本可能低于1美元/千克。

目前，唯一的白氫項目是位于馬里Bourakébougou地區的白氫田，該項目為一個小村莊提供電力。目前，只有少數公司在投資白氫生產，因為對如何以及在哪里開發這種資源知之甚少。然而，行業中對這一領域的興趣正在慢慢增長，法國和美國都有項目正在啟動。

2023年5月，在法國，一組科學家在探索洛林地區的廢棄礦井時發現了白氫儲量。今年在附近的摩澤爾地區進一步勘探，發現了額外的儲量，總量約為9200萬噸，價值大約為920億美元。

2024年2月，地質研究公司Mantle8獲得融資，測試一項創新技術，該技術利用地質學、地球物理學和地球化學數據與傳感器，生成地球地幔的4D圖像，以理解白氫儲層的位置，并監測這些儲層中的氫氣量。該公司計劃于2028年開始在法國西南部進行勘探鉆探。

與此同時，美國俄克拉荷馬州立大學的研究人員獲得了2.5萬美元的資助，用于探索該州的白氫儲量。化學工程學院的研究團隊將在一個計劃持續到2026年7月的項目中，調查多個地區的天然氫氣儲量。

該項目的負責人、石油工程教授普雷姆·比基納表示：“俄克拉荷馬州具有成為天然氫氣開發領導者的特殊優勢，因為該州地下資源潛力巨大，地面基礎設施已就緒，是美國第五大原油生產州，已有基礎設施可以改造用于白氫生產。”

國際能源署白氫專家小組的法國外籍地球化學家埃里克·戈舍表示：“發現一個商業可行的白氫儲層可能會激發新一輪的勘探熱潮。”

戈舍表示：“希望在接下來的三四年內取得重大突破。我的夢想是，這種天然氫氣可以發揮作用，或許就像過去石油發揮的作用一樣。”

然而，鑒于白氫的可回收性仍存在重大不確定性，戈舍建議，對于天然氫氣在全球綠色轉型中的角色應保持謹慎態度。

雖然圍繞白氫儲層的潛在開發，提供了一種替代的、更便宜的清潔能源供應的高期望，但開發天然氫資源仍面臨重大挑戰，關于氫氣是如何形成以及如何有效開發的了解仍然較少。盡管一次重大發現可能提供商業化生產的潛力，但要真正理解這個行業，仍需要大量的研究和開發工作。